Dans une usine, une partie de l’énergie consommée ne sert pas à faire tourner des moteurs : elle chauffe de l’eau, sèche du papier ou alimente un procédé industriel. Epyr s’attaque à ce poste souvent dépendant du gaz en transformant l’électricité renouvelable en chaleur, puis en la stockant jusqu’au moment où l’usine en a besoin.
Epyr et le stockage thermique : garder l’électricité renouvelable au chaud
Le principe d’Epyr est simple à saisir : des résistances électriques chauffent de l’air à très haute température, entre 800 et 1 000 °C. Cet air transmet sa chaleur à des briques réfractaires en céramique, qui jouent le rôle de réservoir thermique. L’énergie peut ainsi rester stockée pendant plusieurs heures, puis être restituée sous forme d’air chaud ou de vapeur.
Quand la demande industrielle augmente, l’air circule de nouveau entre les briques et récupère la chaleur accumulée. Le système peut stocker environ six à dix heures d’énergie thermique : assez pour décaler une partie de la consommation électrique vers les périodes où l’électricité renouvelable est disponible et moins chère. C’est une autre manière de penser le stockage, sans chercher à conserver chaque kilowattheure dans une batterie.
Des briques réfractaires pour fournir de la chaleur à la demande
La technologie transforme un surplus d’électricité en chaleur haute température, puis la restitue au rythme des besoins de production. Cette flexibilité énergétique est précieuse pour une papeterie, une usine agroalimentaire ou un site chimique, où la vapeur reste indispensable même lorsque le soleil ne brille pas ou que le vent tombe.
À Troyes, Epyr et le groupe WEPA ont inauguré une unité industrielle destinée à alimenter des procédés de fabrication de papier en vapeur. Déployée fin 2025, l’installation est présentée comme capable d’éviter autour de 1 000 tonnes de CO₂ par an. Le cas est parlant : l’innovation ne remplace pas la chaleur industrielle, elle change la façon de la produire et de la rendre disponible.
Décarbonation de l’industrie : remplacer les combustibles fossiles sans couper la chaleur
Les énergies renouvelables peuvent se substituer aux combustibles fossiles de plusieurs façons. Le solaire photovoltaïque et l’éolien produisent de l’électricité, l’hydraulique fournit une production pilotable selon les installations, tandis que la géothermie, le solaire thermique et la biomasse peuvent apporter directement de la chaleur. La solution la plus adaptée dépend du lieu, du procédé et de la température requise.
Epyr relie ces deux mondes : l’électricité bas carbone devient une chaleur stockable, qui peut remplacer une partie du gaz brûlé dans les chaudières industrielles. Comme l’explique Léa Dardenne, cofondatrice et directrice générale de l’entreprise, l’objectif est de produire de la chaleur à partir d’électricité, de la stocker, puis de la livrer lorsque les ateliers en ont besoin. Cette complémentarité avec le solaire est détaillée dans ce dossier sur l’énergie solaire comme alternative aux énergies fossiles.
Une alternative aux énergies fossiles qui s’appuie sur plusieurs sources
Une usine ne devient pas autonome grâce à une seule technologie. Elle peut combiner un contrat d’électricité renouvelable, une installation solaire sur site, une récupération de chaleur fatale et un stockage thermique comme celui d’Epyr. L’hydraulique et l’éolien contribuent au réseau à des moments différents ; le stockage aide ensuite à faire coïncider production et consommation.
Cette approche réduit les émissions liées à la combustion sur site et limite l’exposition aux variations du prix du gaz. Elle ne signifie pas que toute dépendance à l’électricité disparaît : Epyr en consomme pour charger son système. En revanche, elle permet de réduire l’usage direct des combustibles fossiles et de mieux exploiter l’électricité décarbonée disponible, un enjeu au cœur de la dépendance énergétique européenne.
Efficacité énergétique et économie : consommer au bon moment
Le stockage thermique ne crée pas d’énergie : il déplace son usage dans le temps. L’usine peut charger les briques lorsque l’électricité est abondante ou que son prix est favorable, puis utiliser la chaleur pendant une période de forte demande. Ce pilotage aide à lisser la consommation électrique et à apporter de la flexibilité au réseau.
Pour une entreprise, l’intérêt économique dépend du profil de consommation, du coût de l’électricité, du combustible remplacé et de la régularité des besoins en chaleur. Le système est particulièrement pertinent lorsque la chaleur est utilisée tous les jours et que les procédés tolèrent une production décalée de quelques heures. Une analyse de l’efficacité énergétique du site reste donc essentielle : éviter les pertes et récupérer la chaleur existante vient avant le dimensionnement du stockage.
Moins de gaz, une consommation électrique mieux pilotée
Imaginons une papeterie qui a besoin de vapeur en continu. Plutôt que de faire fonctionner une chaudière au gaz à chaque instant, elle peut convertir de l’électricité renouvelable en chaleur pendant une plage favorable, la conserver dans les briques, puis la restituer lors du pic de production. Le bénéfice se joue autant sur la décarbonation que sur la capacité à choisir quand acheter l’électricité.
Le stockage thermique complète ainsi les batteries, qui répondent à d’autres besoins et à d’autres durées. Dans la transition énergétique, cette diversité compte : chaque solution doit être associée à l’usage qu’elle sert le mieux. Pour l’industrie, transformer des kilowattheures disponibles en chaleur utile peut être une pièce très concrète du puzzle.
Passionné d’autonomie énergétique, j’ai 43 ans et je mets mes connaissances au service de ceux qui souhaitent vivre de manière plus indépendante et durable. Mon objectif est de partager des conseils, des ressources et des innovations pour favoriser une transition énergétique responsable.
